En un panorama caracterizado por tener la tasa de natalidad más reducida globalmente, Corea del Sur está viviendo un significativo incremento en la solicitud de tratamientos de fertilidad. Centros médicos especializados en técnicas como la fertilización in vitro (FIV) reportan listas de espera extensas y una afluencia sin precedentes de parejas y mujeres solteras que desean cumplir su anhelo de establecer una familia. Este fenómeno no solo evidencia el efecto de variables demográficas y económicas, sino también una transformación en la percepción sobre la planificación familiar y el rol de la mujer en la sociedad surcoreana contemporánea.
Una generación que quiere planificar su maternidad
El perfil de quienes acuden a clínicas de fertilidad ha cambiado de manera significativa. A diferencia de generaciones anteriores, muchas mujeres surcoreanas contemporáneas desean ejercer mayor control sobre el momento y las condiciones en que deciden tener hijos. Esto incluye tanto a parejas que no logran concebir de forma natural como a mujeres solteras que optan por congelar sus óvulos, postergando así la maternidad para más adelante.
Este cambio en la visión de la maternidad es promovido por diversos elementos: largas jornadas laborales, metas profesionales, carencia de apoyo estructural y elevado coste de vida. Consecuentemente, la edad media para ser madre por primera vez en el país ha aumentado a 33,6 años, siendo una de las más elevadas a nivel global. No obstante, este retraso también conlleva más desafíos para concebir, lo cual ha provocado un incremento en el empleo de tecnologías de reproducción asistida.
Información que muestra un cambio discreto
Entre 2018 y 2022, el número de tratamientos de fertilidad en Corea del Sur creció en casi un 50 %, alcanzando los 200.000 procedimientos anuales. En ciudades como Seúl, uno de cada seis nacimientos está asociado a un tratamiento de fertilización. Estos datos reflejan tanto la dimensión de la crisis demográfica como la capacidad de adaptación de las nuevas generaciones ante las barreras para la maternidad.
Algunos datos recientes han generado un optimismo moderado: por primera vez en casi diez años, la tasa de natalidad en el país mostró un ligero aumento, subiendo de 0,72 a 0,75 hijos por mujer. A pesar de que este incremento todavía no alcanza el promedio mundial de 2,2, los especialistas consideran que podría ser el comienzo de una tendencia ascendente, siempre que se mantengan políticas que faciliten el acceso a la maternidad y se impulsen cambios culturales fundamentales.
Obstáculos económicos y laborales: una realidad persistente
Aunque el respaldo gubernamental ha aumentado mediante subsidios para tratamientos de fertilidad y la congelación de óvulos, muchas mujeres señalan que el proceso sigue estando fuera del alcance de gran parte de la población. El precio de un ciclo de FIV puede sobrepasar los 1.000 dólares, y las posibilidades de éxito en el primer intento son bajas, lo que lleva a las familias a invertir en varios procedimientos.
Aparte de las cuestiones económicas, las dificultades en el ámbito laboral siguen representando un reto. Aunque hay permisos legales para someterse a tratamientos de fertilidad, muchas empleadas reportan la falta de apoyo por parte de sus jefes y presiones en sus lugares de trabajo, lo que en algunas ocasiones las obliga a dejar sus puestos para continuar con el proceso médico. Esta situación genera un ciclo de inestabilidad financiera que también influye en la toma de decisiones respecto a tener hijos.
La fecundidad como reflejo social y económico
El crecimiento de las clínicas de fertilidad no se puede explicar solo como una respuesta médica a un problema biológico. También refleja cómo la sociedad surcoreana intenta armonizar sus altos estándares de vida y las demandas laborales con el deseo continuo de tener una familia. Numerosas mujeres, especialmente aquellas que han dedicado años a lograr seguridad financiera, han retrasado la maternidad hasta contar con condiciones mínimas adecuadas, lo que posteriormente las enfrenta a más retos para quedar embarazadas.
Las historias personales reflejan la carga emocional de este proceso. Algunas mujeres, incluso tras varios intentos fallidos y un notable desgaste financiero, mantienen la esperanza de formar una familia. Para ellas, la fertilidad no es solo una cuestión biológica, sino un proyecto vital que simboliza realización, amor y permanencia.
Un desafío estructural que requiere soluciones integrales
El caso de Corea del Sur resalta la importancia de implementar políticas públicas más completas y continuas. Aunque las subvenciones económicas representan un progreso significativo, también resulta crucial modificar los ambientes laborales, fomentar la igualdad en el cuidado infantil, disminuir el estrés académico y proporcionar condiciones de vida que sean compatibles con la maternidad.
El auge de los tratamientos de fertilidad es, en última instancia, un reflejo de la resiliencia de una generación que, pese a las dificultades, sigue apostando por la vida familiar. En un país que enfrenta una grave crisis demográfica, estas decisiones individuales tienen un impacto colectivo. Apoyarlas con empatía, recursos y reformas estructurales será clave para cambiar el rumbo poblacional del país.