El Día del Trabajo se perfila como un punto de crisis en el punto muerto de Hollywood

En mayo, cuando 11.500 guionistas de cine y televisión se declararon en huelga, compañías de Hollywood como Netflix, NBCUniversal y Disney respondieron con lo que equivalía a encogerse de hombros. La huelga no fue buena, pero los ejecutivos la habían estado esperando durante meses. Podrían salirse con la suya.

La reacción de enojo de las filas corporativas de Hollywood cuando los actores se retiraron el viernes fue muy diferente. Lo que comenzó como un inconveniente se ha convertido en una crisis.

Para empezar, el Sindicato de Actores es mucho más poderoso que el Gremio de Escritores, con una membresía de alrededor de 160,000, incluidas celebridades de clase mundial estudiadas en el arte de transmitir mensajes a audiencias cautivadas. Los guiones de cine y televisión que los estudios habían cobrado en caso de huelga de guionistas se vuelven repentinamente inertes, privados de actores que les den vida. Muchas películas de gran presupuesto que se habían filmado tuvieron que detenerse de inmediato, incluidas «Twisters», «Venom 3», «Deadpool 3» y «Gladiator 2».

En entrevistas, tres presidentes de estudios que hablaron bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad de la situación laboral, dijeron que las fábricas de contenido de Hollywood podrían permanecer inactivas durante poco más de un mes, aproximadamente hasta el Día del Trabajo, hasta que haya un impacto grave en el calendario de lanzamiento de 2024, especialmente para películas. Un paro laboral que se extienda hasta septiembre podría obligar a los estudios a retrasar seis meses los principales proyectos del próximo año, convirtiendo a 2024 en la ciudad fantasma de la memoria reciente desatada por la pandemia de Covid-19.

Los estudios acababan de volver al calendario normal de estrenos, con una gran película tras otra. Otra pausa importante en los acuerdos podría ser devastadora para los cines. La taquilla de este año ya ha sido decepcionante y, con los actores llamativos excluidos de los esfuerzos publicitarios, las películas programadas para la segunda mitad de 2023 podrían verse afectadas, especialmente las que compiten por premios. Uno de los ejecutivos del estudio pronosticó el viernes que podría poner en peligro al menos una de las cadenas cinematográficas nacionales.

Bobbie Bagby Ford, director creativo y vicepresidente ejecutivo de B&B Teatrosuna cadena de nivel medio con más de 50 ubicaciones en 14 estados, dijo que las huelgas «impactaron en la industria en un momento difícil».

«La duración de la huelga en curso jugará un papel importante en su impacto en los cines», dijo la Sra. Bagby Ford. «Si se mantiene lo suficientemente breve como para evitar una acumulación abrumadora de películas, la situación se puede manejar».

Greg Marcus, director ejecutivo de la corporación marcus -propietaria de la cuarta cadena de teatros más grande del país- estuvo de acuerdo en que las huelgas eran desconcertantes, pero dijo que eran una amenaza menor para la industria que la pandemia.

“Dependiendo de la duración, podría haber una brecha en un año”, dijo Marcus. «Pero no es como estar cerrado durante meses, la gente debatiendo el valor del cine y luego grandes discrepancias debido a retrasos en la producción».

El Día del Trabajo llegará en un abrir y cerrar de ojos, lo que parece alentar a los estudios a romper el punto muerto con los actores más temprano que tarde. Pero hay un problema: los ejecutivos de los estudios estaban genuinamente sorprendidos por la reacción del Screen Actors Guild a los términos propuestos. Sintieron que habían hecho concesiones significativas y quedaron atónitos por la retórica del sindicato, especialmente porque pudieron negociar un acuerdo lucrativo fuera de los tribunales. nuevo contrato en 2020.

Los términos propuestos incluían un aumento salarial, protecciones en torno al proceso de audiencia y términos más favorables para las contribuciones de pensiones y salud. También propusieron que los bailarines recibieran una tarifa frente a la cámara por los días de ensayo.

En particular, los estudios, reconociendo en conversaciones privadas que se equivocaron al ignorar en gran medida las solicitudes de salvaguardias de los escritores en torno a la inteligencia artificial, ofrecieron términos de servicio de IA que, según sus negociadores, protegerían a los actores.

Pero no fue suficiente para evitar una huelga. Duncan Crabtree-Ireland, el principal negociador de los actores, dijo en una entrevista el sábado que la propuesta del estudio no era razonable. Los términos de inteligencia artificial ponen en peligro «todo el campo de la actuación», dijo Crabtree-Ireland, y agregó que los estudios tampoco ofrecen participación en los ingresos de los actores en la transmisión.

«Esas son las cuestiones fundamentales», dijo Crabtree-Ireland. “Y el hecho de que las empresas no se muevan sobre ellos refleja una actitud colonial hacia los trabajadores que son la base de la existencia de sus empresas”. Dijo que los actores querían empezar a negociar de nuevo.

La Alianza de Productores de Cine y Televisión, que negocia en nombre de los estudios, discrepó con la caracterización de Crabtree-Ireland de las actitudes de sus miembros, citando los términos de su propuesta, incluida una «propuesta de inteligencia artificial innovadora que protege las imágenes digitales de los actores».

La frustración del otro lado de la mesa de negociaciones quedó subrayada por los comentarios hechos el jueves por Robert A. Iger, director ejecutivo de Disney, quien dijo en una entrevista en CNBC que los trabajadores eran «poco realistas». Echar gasolina al fuego fue un artículo en el sitio web del mundo del espectáculo Deadline que citaba a un ejecutivo de estudio no identificado, que amenazó con «sangrar» a los escritores hasta que «comenzaran a perder sus apartamentos». La alianza de estudios dijo que el ejecutivo anónimo no hablaba en nombre de sus miembros.

Aunque algunos ejecutivos ven un cierre breve como una oportunidad para reducir costos, un cierre a largo plazo tiene el potencial de causar estragos en una industria del entretenimiento que ya está sacudida por el aumento de la transmisión y las luchas de taquilla.

“A medida que los ejecutivos de los medios intentan que la doble huelga sea positiva a medida que se detiene el gasto de producción, los inversores están mucho más preocupados de que sea una huelga prolongada que perjudique el rendimiento de las películas y series de televisión que ya se han completado”, dijo Rich Greenfield. , analista de la firma de investigación LightShed Partners.

Si las huelgas gemelas solo duran uno o dos meses, es probable que las empresas aprovechen el cierre como una oportunidad para ahorrar dinero que de otro modo habrían gastado en preproducción, el trabajo realizado antes de que comience la filmación, y en la licitación de guiones, dijo Michael Nathanson. analista de SVB MoffettNathanson que se enfoca en las industrias de medios y entretenimiento. De todos modos, algunos de esos costos se incurrirán más tarde, señaló.

También pueden echar un segundo vistazo a los programas y películas que tienen en proceso, eliminando los que son demasiado caros, dijo Nathanson. Comparó un tiro corto con un descanso de medio tiempo para un lado perdedor que necesita una nueva estrategia.

La huelga también amenaza los lucrativos acuerdos a largo plazo alcanzados por las empresas de medios durante el auge del streaming, cuando estaban dispuestos a desembolsar sumas increíbles para atraer a creadores como Shonda Rhimes, Ryan Murphy y JJ Abrams. Algunos acuerdos a largo plazo tienen cláusulas de fuerza mayor, que entran en vigencia el día 60 o 90 de una huelga, lo que permite a los estudios rescindir sus contratos sin pagar una multa. Greenfield dijo que, en teoría, estas cláusulas podrían permitir que los estudios aseguren acuerdos costosos, pero invocarlas pondría en peligro las relaciones con los mejores talentos en el futuro.

Si los actores no vuelven a trabajar para el otoño, perjudicará a la cadena de televisión, que los necesita para los nuevos programas codiciados por los anunciantes, dijo Nathanson. Agregó que las empresas de medios tradicionales con sede en los Estados Unidos están en desventaja en comparación con Netflix, la empresa de transmisión dominante, que puede aprovechar sus instalaciones de producción en todo el mundo.

«Es como si United Auto Workers estuviera en huelga y, de repente, ves más autos de Japón y Alemania en la carretera», dijo Nathanson.

Públicamente, los ejecutivos de los estudios instan a Hollywood a volver al trabajo. señor íger ha dicho la semana pasada en una entrevista con Sun Valley Annual Conference for Business Titans que la huelga tendría un efecto «muy perjudicial» en la industria del entretenimiento.

Sin embargo, hay pocos indicios de que un acuerdo esté cerca.

Todas las partes negociadoras han dicho que quieren llegar a un acuerdo justo, culpando del bloqueo al otro lado. Pero todos reconocen en privado que si Hollywood no se descongela a tiempo, todos se congelarán.

“No hacer nada como una estrategia de reducción de costos no tiene sentido con la temporada televisiva de otoño que se acerca rápidamente y los anunciantes y los consumidores esperan nuevos programas”, dijo Ellen Stutzman, negociadora en jefe de Writers Guild of America.