El Irízar eludió el témpano gigante en la Antártida pero ahora tiene que atravesar un campo de hielo

La Campaña Antártica de Verano 2022/2023 depara un nuevo capítulo. El Rompehielos ARA «Almirante Irízar» inició el miércoles pasado una de las travesías más difíciles. Emprendió su navegación hacia el sur del Mar de Weddell y, tras flanquear un témpano (A81) que sale de la barrera de hielo Brunt, continúa el recorrido náutico para abastecer a la base antártica argentina más austral.

From acuerdo a lo planificado por el Comando Conjunto Antártico (Cocoantar), el buque zarpó desde Base Antártica Conjunta (BAC) Orcadas para trasladarse hata la BAC Belgrano II. La navegación representará un gran desafío. Es que en los próximos días, para alcanzar su destino, el rompehielos deberá atravesar un campo de hielo. Su presencia fue detectada a partir de las imágenes satelitales disponibles.

A esta comitiva, se le sumó otro condimento: la imponencia del témpano gigante denominado A81 que, a través del Departamento Operaciones de la unidad, es monitoreado a bordo por un experto personal dependiente del Servicio de Hidrografía Naval. El equipo está liderado por la licenciada en Ciencias Oceanográficas, Ludmila Gómez Saez, y el Capitán de Corbeta y licenciado en Ciencias de la Atmósfera, Álvaro Scardilli.

¿Cuál es la hora A81?

Este témpano es producto de una ruptura que se produjo el 23 de enero en la barrera de hielo Brunt qu’en 2021 ya había sufrido una primera fractura de otro témpano de grandes dimensiones: el A74.

En este caso se generó una ruptura de sus extremos y se generó un tempo de una superficie de 1.560 km2. Con un área que abarca 25 millas náuticas de ancho por 30 de largo, se lo denomina témpano A81.

¿Por qué se llama así? La letra se debe al sector de la Antártida en la que se acabará, el mar de Weddell, y el número registrado a estos desprendimientos desde las barreras de hielo.

Además, habrá otras rupturas secundarias que formarán tempos a lo largo de varias décadas de kilómetros de extensión, que también acabarán a la deriva sobre el mar de Weddell.

¿Por qué representa un desafío?

La deriva de estos témpanos, del A81 y de los otros secundarios, es hacia el oeste, siguiendo el canal por el cual navega el rompehielos. Por tanto, la particularidad de esta ruptura, que representa un desafío para el rompehielos, es que se encuentran en la derrota que debe realizarse para llegar a la Base Conjunta Antártica Belgrano II.

En cuanto se produce la fractura de la Barrera de Brunt, el equipo del Servicio de Hidrografía Naval que se encuentra a bordo acude a realizar un seguimiento de las imágenes de satélite. Pero, tras la fractura, intensificó la frecuencia del monitor.

Asimismo, diariamente se realizan los sesiones informativas glaciológicos donde se analizan las distintas derrotas para una navegación segura del Rompehielos hacia la Base Belgrano II.

Se estima que el gran témpano, de aproximadamente 150 metros de calado y un promedio de 90 metros de altura sobre el agua, se está moviendo lentamente hacia el oeste, a una velocidad de alrededor de 2 millas por día (aproximadamente 4 km).

Una vez llegado a la zona A81, se realizará un avistamiento glaciológico con los helicópteros Sea King para sobrevolar el témpano, encontrando allí cuántos témpanos secundarios y escombros de hielo liberó. No es un dato menor porque la presencia de estos factores podría dificultar la navegación.

Con esa información, el jefe del Departamento Operaciones, finalizará la ruta de navegación más segura para flanquearlo. Simultáneamente, la glacióloga podrá determinar si se observan grietas, las que pueden producir otros desprendimientos dentro del témpano A 81 que podrían resultar peligrosos para la navegación de regreso hacia el norte. Además, el Capitán Scardilli podrá analizar cómo se el quiebre de esa grieta en la barrera de hielo de Brunt.

Importancia operativa y científica

«Use todos los medios con los que dispone el buque para obtener un conocimiento científico y un redito para el Servicio de Hydrografía Naval y para la Conae, que nos está brindando un gran apoyo enviándonos todas las imágenes que el Saocom satélite tiene de este témpano gigante . Esto nos permite hacer el seguimiento para saber dónde y cómo se está moviendo», destacó el comandante del rompehielos ARA «Almirante Irízar», capitán de Navío Carlos Recio.

Asimismo, respecto al A81 aclaró que desde el punto de vista operativo no representa un peligro porque el buque cuenta con todos los sistemas electrónicos de última generación, que fueron actualizados para esta Campaña Antártica, y la capacidad humana a bordo para analizar y poder tener una Navegación segura.

“Lo más importante es que tenemos los medios tecnológicos adecuados, el personal con una capacidad de análisis in situ, empírico y matemático, que es de primer nivel a nivel internacional, y gente con experiencia a bordo que puede lo que los técnicos dicen para transformarlo en una operación segura”, resume el Capitán de Navío Recio.

mg

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