Frente a Rusia, el activo de la resiliencia de la economía europea

PAGA casi un año del inicio de la invasión rusa de Ucrania, más allá de la vuelta de tuerca de fumar los combates, pesa otra cuestión sobre el desenlace del conflicto: la de la resiliencia de la economía europea ante las consecuencias de la guerra. La capacidad de absorber este choque depende de dos cosas: la solidez del apoyo que los Veintisiete brinden a Kyiv y la aceptabilidad de los esfuerzos que se piden a sus ciudadanos. O, en las últimas semanas, el sombrío panorama de la economía europea ha comenzado a disiparse.

Alemania ahora espera un ligero crecimiento en el primer trimestre, mientras que hace unas semanas la mayoría de los economistas apostaban por una regresión. La inflación disminuyó, las dificultades de suministro se redujeron y la industria se adaptó a la crisis energética. El “escudo” de 200.000 millones de euros que esgrimió el gobierno de Olaf Scholz para proteger a las empresas alemanas ahora parece sobredimensionado.

Después de una fase delicada de aumento de los precios del gas, arrastrando a su paso la de los precios de la electricidad, Europa pudo desvincularse de los combustibles fósiles rusos en un tiempo récord. El templado invierno, la eficacia de las medidas de contención y la diversificación de la oferta ayudaron a calmar la especulación y alejar la amenaza de desabastecimiento. A principios de 2023, los precios del gas natural y la electricidad son incluso más bajos que los revelados justo antes del estallido del conflicto.

Desempleo en su punto más bajo

El empleo también se mantiene. La zona euro tiene tres millones de empleos más que antes de la pandemia de Covid-19, y el desempleo está en su punto más bajo. Francia no es una excepción. A pesar de la ralentización del crecimiento, han persistido las quiebras de empresas, y la tasa de paro, un 10% inferior al conjunto de 2022, ha vuelto a niveles de 2011. Más suave, pero no habrá caída del PIB ni explosión del paro, incluso si el poder adquisitivo de los franceses está bajo presión.

Esta buena noticia contradice la narrativa alimentada por la propaganda rusa y retomada por ciertos partidos de oposición en Francia. Las sanciones occidentales y el apoyo a Ucrania deben haber precipitado el declive de la economía europea. La presión sufrida por el descontento de la opinión pública terminaría por hacer añicos la unidad de los europeos frente a la agresión rusa. El escenario no se dio y cada día demuestra que el precio a pagar para defender nuestros intereses no es desorbitado y que la determinación de los Veintisiete no va a flaquear.

Ciertamente, en los próximos meses, la economía europea aún tendrá que enfrentar vientos en contra, con una alta inflación y precios de la energía que podrían comenzar a subir nuevamente tan pronto como China pase la página sobre Covid. Pero, mientras tanto, es de felicitarse que la Unión Europea (UE) haya logrado contener los efectos de la guerra en su economía.

Si Rusia no pudo evitar la regresión en 2022, también lo está haciendo mejor de lo esperado. Esto puede no durar, ya que los efectos de las sanciones decididas por Occidente son graduales y acumulativos. Cuanto más tiempo pase, más se intensificará su impacto. La guerra en Ucrania no solo depende de la capacidad de los europeos para apoyar el esfuerzo bélico ucraniano, sino que también depende del equilibrio de poder económico entre la UE y Rusia. El primero en romper perderá una batalla importante.