La salud mental es un aspecto crucial de la vida humana, tan importante como la salud física, aunque muchas veces relegada a un segundo plano. Una crisis de salud mental puede surgir en cualquier momento y afectar a cualquier persona, sin distinción de edad, género, situación económica o contexto cultural. Saber cómo actuar ante una crisis, ya sea propia o de alguien cercano, puede marcar la diferencia entre una recuperación efectiva y el agravamiento de la situación.
Identificando una situación de emergencia en salud mental
El primer paso fundamental consiste en identificar los signos de una crisis. A menudo, las señales pueden ser confusas o interpretadas erróneamente como un malestar pasajero. Sin embargo, existen ciertos síntomas comunes que conviene tener en cuenta:
Alteraciones repentinas en la conducta: aislamiento social, dejar de lado actividades diarias o modificaciones significativas en la forma de interactuar con otras personas.
Maneras de expresar desesperación o impotencia: oraciones como “no aguanto más”, “todo se ha perdido” o “nadie puede ofrecerme ayuda”.
Cambios emocionales intensos: ansiedad extrema, enojo desmedido, tristeza profunda o miedo irracional.
Manifestaciones físicas: insomnio, fatiga extrema, cambios en el apetito o molestias físicas sin causa aparente.
Pensamientos suicidas o autolesivos: comentarios directos o indirectos sobre el deseo de morir o hacerse daño.
Detectar estos síntomas es esencial para actuar de manera oportuna. Una encuesta de la Organización Mundial de la Salud revela que más del 75% de las personas con trastornos mentales no reciben tratamiento adecuado, en parte debido a la falta de reconocimiento de estas señales en las etapas iniciales.
Acciones inmediatas frente a una situación crítica
1. Asegurar la protección
La seguridad de la persona involucrada y de quienes se encuentran a su alrededor es lo más importante en una situación de crisis de salud mental. Si hay peligro inmediato de que alguien se haga daño a sí mismo o a otros, es crucial contactar con profesionales de la salud sin demora. En diversas naciones, hay servicios de emergencia especializados en situaciones de crisis psicológicas que pueden proporcionarte orientación sobre los pasos a seguir en el momento.
Ejemplo contextual: En España, el Teléfono de la Esperanza (717 003 717) y el 112 brindan asistencia especializada en situaciones de emergencia mental. No vaciles en comunicarse con ellos si es necesario.
2. Ofrecer apoyo emocional sin juzgar
Prestar atención con interés y empatía es esencial. Expresiones como “te apoyo” o “te acompaño” comunican proximidad y entendimiento. Es crucial no restar importancia a las emociones de la persona ni intentar solucionar el problema al instante. Evite comentarios como “alégrate” o “debes ser fuerte”, ya que esto puede aumentar la percepción de falta de comprensión.
3. Facilitar la búsqueda de ayuda profesional
Buscar ayuda psicológica o psiquiátrica es imprescindible en estos casos. Si la persona afectada se muestra renuente, acompáñala en el proceso de encontrar un profesional de confianza, ya sea a través del sistema de salud pública o mediante redes de apoyo privadas y asociaciones especializadas.
Caso práctico: Un joven universitario en México, con síntomas de ansiedad severa, fue remitido al departamento de orientación psicológica de su universidad por un compañero que notó conductas inusuales. Esta intervención temprana permitió un diagnóstico y tratamiento oportunos, previniendo complicaciones mayores.
Autocuidado en tiempos de crisis
Si eres tú quien atraviesa una crisis, toma en cuenta los siguientes consejos:
Identifica tus sentimientos: aceptar que estás atravesando una crisis es el primer paso. Negar o suprimir lo que experimentas podría empeorar la situación.
Respira y haz pausas: ejercicios de respiración lenta y profunda pueden ayudar a reducir la intensidad de las emociones. Encuentra un espacio seguro donde puedas desconectarte unos minutos.
No te aísles: aunque tu instinto sea mantenerte apartado, procura contarle a alguien de confianza lo que está ocurriendo. El respaldo social disminuye el peso emocional y ayuda a acceder a recursos.
No tomes decisiones importantes: durante una crisis, las percepciones pueden estar distorsionadas. Posterga decisiones relevantes hasta sentir mayor estabilidad.
Instrumentos y materiales prácticos
Hoy existen diversas herramientas al alcance de todos para gestionar una crisis de salud mental:
Teléfonos para asistencia: numerosos países ofrecen líneas gratuitas para atención urgente.
Aplicaciones móviles: apps como “Mindfulness” o “Meditación guiada” ayudan a regular la ansiedad y el estrés en situaciones agudas.
Redes de soporte: organizaciones de familiares y personas que utilizan servicios de salud mental, ya sea cara a cara o en línea, facilitan el intercambio de vivencias y tácticas de adaptación.
Contenido formativo: obtener información sobre salud mental mediante fuentes confiables (instituciones sanitarias, universidades) contribuye a reconocer mitos y estigmas.
Apoyo a largo plazo y prevención
La gestión de una crisis no termina en el momento más intenso. Es esencial desarrollar un plan de apoyo a largo plazo para prevenir futuras desestabilizaciones:
Asistencia médica y terapéutica continua: el seguimiento regular con profesionales es clave para monitorear avances y detectar recaídas.
Red de apoyo sólida: mantener contactos frecuentes con amigos, familiares o compañeros mejora la resiliencia ante futuras adversidades.
Autocuidados constantes: adoptar hábitos como la alimentación equilibrada, el ejercicio moderado y los horarios de sueño estables contribuyen a la salud emocional.
Sociedad Española de Psiquiatría menciona que los individuos con conexiones de apoyo activas presentan un 40% de reducción en el riesgo de sufrir crisis repetitivas.
La importancia de actuar ante la crisis
Las situaciones de salud mental son aspectos humanos que pueden influir en cualquier persona en algún momento. Lo esencial es identificar las señales, actuar con empatía y ser responsables, sin menospreciar la importancia del apoyo profesional y social. Fomentar lugares donde se dialogue abiertamente sobre salud mental es, asimismo, una manera efectiva de prevención y respaldo, quitando gradualmente el estigma que aún afecta a quienes padecen. Intervenir a tiempo, acompañar en silencio y crear conexiones hacia el apoyo profesional son acciones que pueden salvar vidas y ofrecer esperanza incluso en los instantes más desafiantes.