La economía del Reino Unido sigue creciendo lentamente

Por qué es importante

La pequeña expansión consolidó la mejora de las perspectivas de la economía del Reino Unido. A fines del año pasado había temores de una recesión, pero desde entonces los precios mayoristas de la gasolina han caído significativamente y la economía se ha comportado mejor de lo esperado. En lugar de una recesión durante el invierno, Gran Bretaña registró dos trimestres consecutivos de crecimiento.

Ofrece buenas noticias en medio de una profunda crisis del costo de vida, ya que los presupuestos de los hogares se han estirado por un año de inflación de casi dos dígitos. En marzo, la tasa de inflación anual fue de 10,1%.

Junto con los precios más bajos de la energía, las empresas y los hogares han mostrado cierta resiliencia frente a las difíciles circunstancias económicas. En particular, los empleadores retuvieron a los trabajadores después de que la contratación anterior resultó difícil y trataron de encontrar otras formas de reducir costos a medida que aumentaban sus gastos.

Pero estos datos solo pueden proporcionar una comodidad limitada. Con un crecimiento de solo el 0,1 %, la economía del Reino Unido sigue siendo lenta y un poco más pequeña que a fines de 2019, antes de la pandemia de coronavirus.

Los datos muestran que Gran Bretaña se encuentra en «un período de crecimiento prácticamente nulo», dijo David Bharier, jefe de investigación de las Cámaras de Comercio del Reino Unido, en un comunicado. “Los principales problemas que afectan a las empresas del Reino Unido, como la inflación sin precedentes, las crisis de los precios de la energía y los mercados laborales ajustados sin precedentes, no han desaparecido”.

Fondo

El crecimiento lento no es exclusivo de Gran Bretaña. El resto de Europa también se está recuperando de la guerra en Ucrania, el shock de los precios de la energía y el aumento de los precios de los alimentos. La economía de la eurozona también creció solo un 0,1% en el primer trimestre de este año.

Aunque los datos del producto interno bruto brindan una instantánea útil del desempeño de la economía en su conjunto, enmascaran las diferentes experiencias de los hogares y las empresas. Un largo período de crecimiento mediocre y alta inflación no se ha sentido por igual en Gran Bretaña.

El 20% más pobre de los hogares ha visto caer su nivel de vida en un 20% desde los niveles previos a la pandemia, lo que significa que están peor por alrededor de £4,000 ($5,000) al año, según el informe del Instituto Nacional de Investigación Económica y Social. En comparación, la quinta parte más rica experimentó solo una disminución del 5% en su nivel de vida.

Y después

Aunque la perspectiva económica de Gran Bretaña ha mejorado, no es brillante.

El jueves, el Banco de Inglaterra dijo que esperaba que la economía se estancara esencialmente en la primera mitad de este año antes de crecer más sustancialmente de Verano. En el trimestre actual, las huelgas y el puente adicional por la coronación del rey Carlos III pesarán sobre los datos del PIB. Para 2023, el país verá un crecimiento promedio de 0,25%, pronosticó el banco, ya que se siente en la economía el impacto de 12 alzas consecutivas en las tasas de interés. El crecimiento solo aumentará a 0,75% para 2024 y 2025, según la previsión del banco.

En el transcurso del año, los hogares del Reino Unido deberían beneficiarse de precios de energía al por mayor más bajos, lo que comenzará a reducir el costo de las facturas de energía. Pero no se espera mucho alivio de los altos precios de los alimentos. En marzo, la inflación de alimentos fue de casi 20%, la más alta en más de 45 años. Esta semana, el banco central dijo que no había expectativas de precios más bajos de los alimentos en el corto plazo, solo que la tasa de inflación se desaceleraría, e incluso entonces sería a un ritmo más gradual de lo esperado.