La tasa de inflación de la eurozona cae al 6,1% en mayo
La inflación de la eurozona cayó el mes pasado a su nivel más bajo en más de un año debido a que se aceleró la desaceleración en los aumentos de precios luego de que las facturas de energía aumentaran el año pasado. Pero el precio de los alimentos y los servicios ha estado subiendo a un ritmo incómodo, lo que aumenta las probabilidades de que el Banco Central Europeo continúe subiendo las tasas de interés para reducir costos.
Los precios al consumidor en los países que utilizan el euro aumentaron a una tasa anual del 6,1% en mayo, frente al 7,0% de abril y muy por debajo de los aumentos de dos dígitos del otoño, informó el jueves la agencia europea de estadísticas. Excluyendo la volatilidad de los precios de los alimentos y la energía, la denominada inflación subyacente subió al 5,3% desde el 5,6% del mes anterior.
Sin embargo, a medida que la inflación vertiginosa durante todo el año ha alcanzado su punto máximo, millones de hogares en toda Europa continúan enfrentando una crisis del costo de vida, incluso cuando los empleadores aumentan los salarios para ayudar a compensar el dolor, un problema que sigue siendo una gran preocupación para los funcionarios del BCE.
«No puedo decir que la victoria esté ahí hasta ahora», dijo el vicepresidente del banco, Luis de Guindos, en Fráncfort esta semana.
Queda por ver hasta qué punto el Banco Central Europeo aumentará las tasas de interés para mantenerse al día con la inflación. El mes pasado, Christine Lagarde, presidenta del banco, dijo que «tenemos un largo camino por recorrer» para llevar la inflación de regreso a su objetivo del 2%, y los formuladores de políticas señalaron que subirían las tasas al menos una vez más cuando se reúnan este mes, probablemente para un cuarto de punto.
“A partir de aquí, las cosas se vuelven más inciertas”, escribieron los analistas de ING Bank en una nota el jueves.
Pero con la inflación subyacente todavía alta, el banco central podría subir las tasas dos veces en los próximos meses, hasta el 3,75%, según las previsiones de Nomura. «La inflación subyacente persistentemente alta seguirá siendo una preocupación para el BCE», escribieron los analistas en una nota a los clientes esta semana.
La moderación en los aumentos de precios el mes pasado refleja los esfuerzos de los gobiernos de las economías más grandes de Europa para reducir los altos costos de la energía durante el invierno a través de esfuerzos concertados para compensar la caída del suministro de gas ruso. Muchos han seguido una política de protección de los hogares contra las facturas de energía altísimas. También han presionado a los productores de alimentos para que limiten los altos precios en los estantes de las tiendas de comestibles.
La tasa de inflación anual de Alemania cayó a 6,3% en mayo desde 7,6% en abril; en Francia, la tasa cayó al 6%, muy por debajo de las previsiones de los economistas, desde el 6,9%. La inflación en España cayó al 2,9%, un mínimo de dos años, ya que el gobierno subsidió las facturas de gas.
A pesar de los programas gubernamentales para proteger a los consumidores del alza de los precios, los costos de los alimentos, el alcohol y el tabaco siguen altos, aumentando a una tasa anual del 12,5 % en mayo. Aún así, eso fue inferior al 15,5% de marzo.
En Francia, la segunda economía más grande de la eurozona, las compras de alimentos han caído un 11% por debajo del nivel de la pandemia de coronavirus.
La desaceleración “muestra el impacto significativo del contexto inflacionario y la caída del poder adquisitivo, que ha llevado a los hogares a cambiar significativamente sus hábitos de consumo”, dijo Charlotte de Montpellier, economista senior de ING Bank, en una nota a los clientes.
En Alemania, que comenzó el año en recesión, la inflación obstinadamente alta incitó a los consumidores a reducir el consumo, empujando el gasto a la baja un 1,2% en los primeros tres meses de este año.
«La renuencia de los hogares a comprar fue evidente en varias áreas», dijo la oficina de estadísticas de Alemania en un informe la semana pasada. «Los hogares gastaron menos en comida y bebida, ropa y calzado, y muebles». También compraron menos autos eléctricos a medida que se redujeron los incentivos gubernamentales.
Y pocos creen que la inflación seguirá moderándose en los próximos meses. Francia se encuentra entre los países que retiran generosos subsidios a la energía mientras el gobierno busca controlar sus finanzas, anunciando costos crecientes para los consumidores y las empresas.
Las presiones inflacionarias se han filtrado cada vez más a través de la economía de la zona del euro, en particular para los servicios, que van desde gerentes de hoteles y camareros de restaurantes hasta conductores de camiones, cuyos costos han aumentado a medida que los empleadores aumentan los salarios en medio de las demandas de los trabajadores para cubrir los crecientes gastos mensuales. La inflación de los servicios aumentó a una tasa anual del 5% en mayo, un fuerte aumento con respecto al año anterior.
El mercado laboral en la zona euro sigue ajustado, con el desempleo cayendo a la tasa más baja registrada, en 6,5% desestacionalizado en abril, informó Eurostat. Los costes laborales por hora en la eurozona aumentaron a un ritmo récord del 5,7 % en el cuarto trimestre del año pasado, en comparación con el año anterior.
