Lejos de las grandes joyerías de lujo, pymes pioneras en diamantes sintéticos

Alix Gicquel forcejea frente a su caja fuerte. “Creo que me equivoqué de combinación”, molesta a este exinvestigador de 68 años, especialista en física de plasmas, fundador de Diam Concept. Instalada dentro de Accelair, la aceleradora de negocios de gas de Air Liquide ubicada en un sitio ultraseguro en Loges-en-Josas (Yvelines), su empresa fabrica diamantes en el laboratorio desde 2016. «Ah, ahí tienes. He encontrado «se regocija esta mujer esbelta y enérgica, sacando tres estuches negros.

La oficina no tiene alma, tiene poca calefacción y está oscurecida por linóleo gris. El centelleo de las piedras, que M^{A mí} Gicquel se presenta entre sus dos nudillos para halagarlos, le otorgará poesía. “Mira, este es un diamante color champán. Se obtiene añadiendo un poco de nitrógeno”ella explica, antes de dibujar un boceto «hacer que la gente entienda».

Diam Concept reproduce el proceso de creación de un diamante natural en el laboratorio. La piedra preciosa proviene del carbono transformado, por presión y temperatura, en el manto terrestre a más de 200 kilómetros bajo tierra, en una estructura cristalina específica. A través de un largo proceso, los flujos de lava fundida llevan la piedra a la superficie terrestre. El hombre lo extrae de las minas, o lo descubre en los ríos.

No hay diferencia a simple vista

La compañía ofrece una fórmula menos costosa, más respetuosa con el medio ambiente y las personas, pero muy compleja. Los gránulos de carbón, cuadrados como caramelos Zan de regaliz, se colocan sobre una oblea de molibdeno, un metal refractario, en el centro de un reactor de plasma que se someterá a una temperatura baja a una presión de 4.000 grados. La inyección de hidrógeno y metano transforma estas tensiones, crea electrones en ellas y «crecer»explica el empresario, al imponernos unas gafas oscuras para observar este tipo de hongos que aparecen en la superficie de los gránulos.

Mediante un láser se eliminará el policristalino del material, para quedarnos únicamente con el monocristalino. Luego, este diamante en bruto se medirá, se pasará por un microscopio digital y se caracterizará con láser, antes de enviarse para su pulido a subcontratistas, particularmente en la India. Esta técnica -cuenta entre tres semanas y dos meses para obtener una gema- permite crear diamantes con propiedades físico-químicas idénticas a las de los diamantes de mina. A simple vista, no se detecta ninguna diferencia.

«Es tecnología de punta»resumen m^{A mí} Gicquel. Fue desarrollado en la década de 1950. El sudafricano De Beers, uno de los principales productores mundiales de diamantes, los fabrica desde la década de 1960. Corte y forraje. Pero esta técnica ahora se perfecciona para producir diamantes de alta calidad aptos para joyería. Y ella está experimentando un resurgimiento de interés.

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