Los grupos de control de plagas se preparan para el auge de los mosquitos en los países ricos a medida que el planeta se calienta

Las empresas de control de plagas están desarrollando formas de combatir el creciente número de mosquitos que transmiten enfermedades mortales como la malaria y el dengue en nuevas partes del mundo debido al cambio climático.

El aumento de las temperaturas ha provocado que las enfermedades transmitidas por mosquitos se propaguen a altitudes más altas y a áreas del mundo desarrollado donde antes no eran frecuentes.

La transmisión local de la fiebre del dengue se ha informado en varios países europeos, incluidos Francia, España, Croacia e Italia, así como en partes de los Estados Unidos y Japón.

Rentokil Initial, el proveedor de control de plagas más grande del mundo, instaló recientemente una «sala de sangre» en su Centro de Innovación del Reino Unido para estudiar el comportamiento de los mosquitos y otros insectos, lo que «se sumará a nuestro conocimiento y nuestra experiencia en los próximos años», dijo el Director General. Andy Rancón.

Rentokil pronostica que el mercado mundial de control de mosquitos crecerá de $1600 millones en 2021 a $2100 millones en 2026, una tasa de crecimiento anual compuesta estimada del 5,8 %.

El cuarto de sangre albergaba mosquitos que se habían «adaptado bien» a la instalación, «donde los alimentamos con sangre humana de un servicio de donación de sangre», dijo Rentokil.

“En Europa, la tendencia actual es ver Aedes albopictus [the Asian tiger mosquito] moviéndose hacia el norte, principalmente en Italia, el sur de Francia y España”, dijo Ransom. El mosquito tigre asiático es un vector de transmisión de varios patógenos, incluidos el dengue, la fiebre amarilla, el zika y el chikungunya.

El grupo de control de plagas utiliza larvicidas de mosquitos para eliminar los criaderos de pequeños cuerpos de agua y la fumigación dirigida de adulticidas, un tipo diferente de insecticida, para exterminar a los mosquitos maduros de la vegetación baja.

La empresa de control de vectores de Rentokil, Vector Disease Control International, advirtió que las enfermedades transmitidas por mosquitos y garrapatas «están al frente de la creciente preocupación por el cambio climático».

The Wellcome Trust, una organización benéfica de investigación de atención médica, dijo que espera que los mosquitos portadores de enfermedades alcancen hasta 500 millones de personas más de lo que lo hacen actualmente para ahora 2050. Estimó que más de mil millones de personas estarían en riesgo de contraer malaria, dengue. , Zika, chikungunya y muchas otras enfermedades para 2080. La fundación dijo que estaba desarrollando una fuente de base de datos abierta para rastrear estas enfermedades infecciosas sensibles al clima.

Felipe Colón, gerente de tecnología de datos científicos y de salud de Wellcome Trust, dijo que el cambio climático también ha aumentado la propagación de otras plagas, como las termitas.

Según Orkin, una subsidiaria del grupo estadounidense de control de plagas Rollins, las regiones del norte de los Estados Unidos estaban encontrando termitas en lugares donde no se habían informado antes.

“Hay una termita llamada termita subterránea de Formosa y se encuentra en el sureste de los Estados Unidos. También hay algunos en California y Hawái; tienden a estar en áreas más cálidas”, dijo Benjamin Hottel, director de servicio técnico de Orkin. “Hubo un descubrimiento reciente en el área de Norfolk en Virginia. . . es el norte más lejano al que han llegado.

El año pasado fue el sexto año más cálido registrado desde 1880, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. Las temperaturas han aumentado al menos 1,1 °C en la era industrial.

Los expertos también han advertido que es difícil predecir cómo responderán al cambio climático los ciclos de reproducción de insectos como los mosquitos.

“A medida que aumenta la temperatura, aumenta la capacidad de este proceso para operar y generalmente hay un rango óptimo, pero una vez que se calienta demasiado, el proceso también puede colapsar”, dijo Kris Murray, profesor de cambio ambiental y salud en la Universidad de Londres. Unidad del Consejo de Investigación Médica de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Gambia.

“El calentamiento global puede acelerar el ciclo de vida de las especies dependientes de la temperatura”, agregó. «Si eres un organismo que puede completar más ciclos de vida en, digamos, un año, debido a las temperaturas más apropiadas causadas por el cambio climático, eso podría aumentar la probabilidad de que puedas establecerte en un nuevo lugar si te introducen o tener poblaciones más grandes si ya están allí.

Murray señaló que se espera que el cambio climático tenga, en promedio, un mayor impacto en la reducción de la diversidad y abundancia de especies. Pero también había hecho que las condiciones en algunos países europeos fueran más hospitalarias para los insectos invasores.

«Hay partes de Europa que anteriormente eran demasiado frías para manejar realmente bien al mosquito. El cambio climático se está calentando [them] un poco más y eso lo hace un poco más apropiado, [so] los mosquitos podrían asentarse o sobrevivir allí mejor”, dijo.

Hay aproximadamente 3.600 especies conocidas de mosquitos. El área de distribución natural del mosquito tigre asiático se encuentra en el sudeste asiático, pero se ha estado extendiendo desde la década de 1960 y se descubrió en Albania en 1979. Ahora está presente en gran parte del sur y el centro de Europa.

“El año pasado, Francia registró su peor número de casos de dengue transmitidos por [the Asian tiger mosquito]dijo Steven White, ecologista teórico del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido.

La presencia de este mosquito en el Reino Unido se descubrió por primera vez en 2017. «Es probable que los mosquitos se introdujeran a través del Canal de la Mancha durante el transporte, sin embargo, no se cree que pudieran establecerse», dijo White. «Eso puede cambiar en un futuro cercano con el cambio climático».

Otra especie de preocupación es el mosquito doméstico común o Culex pipiens. «Esta especie reside en el Reino Unido, nuestro trabajo de modelado indica que [it] es probable que aumente en abundancia”, dijo White.

«Culex pipiens es un vector del virus del Nilo Occidental, que actualmente está ausente en el Reino Unido, pero podría ser introducido por aves migratorias”, agregó. «Nuestro trabajo sugiere que el aumento de las temperaturas puede hacer que el riesgo de brotes del virus del Nilo Occidental en el Reino Unido sea más probable en las próximas décadas».

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