Memphis desmantela la unidad policial a la que pertenecían los agentes de la paliza mortal

Tanto los cinco policías como Nichols son de raza negra. Los agentes fueron expulsados ​​del cuerpo el día 20 y esta semana fueron acusados ​​de homicidio en segundo grado, ataques agravados y secuestro. La tragedia revivió el debate nacional en EE.UU. sobre los abusos policiales a la minoría negra, sobre todo tras la publicación el viernes por la noche de cuatro vídeos que registraron el incidente: tres cámaras caporales de los agentes y una de vigilancia en la calle.

Los mágenes muestran cómo la policia pegan patadas en la cara, puñetazos y porrazos con una barra metálica a Nichols, incluso cuando la víctima estaba ya esposado. Después lo dejó tirado contra el lateral de un coche, sin proporcionar asistencia médica.

La unidad a la que pertenecían se llama ESCORPIÓN, las siglas de ‘Street Crimes Operation to Restore Peace in Our Neighborhoods’ (‘Operación contra crímenes callejeros para devolver la paz a nuestros barrios’), un grupo creado para combatir los delitos violentos en la ciudad. Está compuesto por cerca de tres decenas de policías y está compuesto por unas sudaderas con capucha con el número del grupo y por el uso de marcas Dodge de gran cilindrada, elementos que quedan reflejados en el video del incidente.

El Departamento de Policía de Memphis anunció que la unidad estaba tan «permanentemente inhabilitada» en la publicación del video, solo una vez que había estado inactiva desde el arresto de Nichols. «Él conducción atroz de unos pocos coloca una sombra de dishonra en el número SCORPION, es necesario que en el Departamento de Policía de Memphis demos pasos para el proceso de cicatrización de todos los afectados”, explicó un comunicado. La decisión se debió a que los jóvenes de la policía de Memphis, cerelyn davisse reunirá con la unidad especial para comunicarles los “pasos a seguir”.

Davis llegó a Memphis hace poco más de año y medio, fichada después de ostentar el mismo cargo en la ciudad de Durham, en Carolina del Norte. Llegó en un momento de alta criminalidad y tensión con la policía en EE.UU. : el crimen violento desapareció en la pandemia en la mayoría de las ciudades del país, un fenómeno complicado por la reacción nacional al asesinato de George Floyd en Mineápolis en mayo de 2020 y los llamamientos a los recortes o eliminación de la policía. Davis es objeto de una demanda por fracaso personal y desmoralización, pero consiguió reducir el número de homicidios en Memphis en 2022 en comparación con el récord de 2021, que ganó en 345.

SCORPIONS es una de las unidades policiales que trabajó en ello, pero grupos anti-crimen como este -han surgido en muchas ciudades estadounidenses- han estado en el ojo de los activistas que demanden reformas policiales profundas. Un ejemplo de ello es Nueva York, que desmanteló una unidad anti-crimen que operaba de paisano en junio de 2020 y que buscaba reducir el número de delitos con armas de fuego en la ciudad. Pero habían sido acusados ​​de actuar de forma desproporcionada y de estar involucrados en la mayoría de los tiroteos en los que fallaban sospechosos.

Su eliminación recibió críticas, en particular de los representantes de barrios marginales, y el actual alcalde de la ciudad, el excapitán de la policía eric adams, hizo una campaña basada en la seguridad y prometió la recuperación de esta unidad. Dos meses después de llegar al cargo, en marzo del año pasado, cumplió y volvió a crear la unidad, centrada en la confiscación de armas ilegales.