Merck acusa a Estados Unidos de ‘extorsión’ en demanda por control de precios de medicamentos

Merck ha demandado a Estados Unidos por una ley que otorga al gobierno federal el poder de negociar los precios de algunos de los medicamentos más caros, argumentando que partes clave de la legislación son inconstitucionales y «equivale a extorsión».

La farmacéutica estadounidense dijo el martes que las reformas contenidas en la Ley de Reducción de la Inflación, una parte clave del programa del presidente Joe Biden para reducir el costo de los medicamentos recetados, violaron la Primera y Quinta Enmiendas de la constitución estadounidense.

«Esto no es ‘negociación’. Esto equivale a extorsión. Y viola la constitución en al menos dos aspectos obvios», dijo Merck en un expediente judicial.

La industria farmacéutica se ha resistido ferozmente a las reformas, que ha advertido que paralizarán la innovación y obstaculizarán el desarrollo de medicamentos que salvan vidas.

La demanda de Merck es la primera presentada por una importante compañía farmacéutica, pero los analistas predicen que es probable que otros sigan su ejemplo y demanden al gobierno antes de que los elementos de negociación de precios de medicamentos de la ley se implementen por completo a finales de este año.

Según las reformas propuestas, Medicare, el plan de atención médica para jubilados financiado por los contribuyentes de EE. UU., podría negociar los precios de una cantidad limitada de medicamentos de marca. El proceso debe comenzar en serio en septiembre, cuando los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid deben identificar 10 medicamentos costosos que serán el centro de las negociaciones.

Se espera que se agreguen más medicamentos a esta lista en los próximos años, que la Oficina de Presupuesto del Congreso estima que ahorrarán miles de millones durante una década.

Merck dijo en su demanda que en realidad el llamado «programa de negociación de precios de medicamentos» era una farsa porque no involucraba ni una «negociación» real ni acuerdos reales. El propósito singular de este plan era que Medicare obtuviera medicamentos recetados sin pagar el valor justo de mercado, dijo.

Una vez que el gobierno selecciona unilateralmente un medicamento para incluirlo en el programa, su fabricante se ve obligado a firmar un acuerdo en el que promete vender el medicamento a los beneficiarios de Medicare al precio «justo» dictado por la agencia. Esto debe representar por lo menos un descuento del 25% al ​​60% y si un fabricante se niega a participar en esta «negociación» o se niega a «aceptar» vender al precio prescrito, incurre en un ruinoso impuesto diario al consumo de múltiplos del valor del medicamento. ingresos diarios, dijo Merck.

Chris Meekins, analista de Raymond James & Associates, dijo que Merck fue el primero, pero probablemente no el último, en desafiar al gobierno.

«Obviamente, cuando se habla de una política que podría sacar $ 150 mil millones de la industria farmacéutica durante una década según las estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso, estaba bastante claro [the] la industria emprendería acciones legales para tratar de detener esto.