Amit Patel se graduó de la Universidad de Cambridge y está calificado como médico de urgencias y accidentes. Pero su entrenamiento no lo preparó para lo que sucedió a continuación.
Durante sus estudios, le diagnosticaron queratocono, una condición que afecta la forma de la parte frontal del ojo, pero que puede tratarse con un trasplante de córnea. Patel fue una de las pocas personas a las que se les rechazó el tejido trasplantado y se quedó ciego de la noche a la mañana después de sufrir una hemorragia detrás de los ojos.
“Tuve que volver a aprender a vivir con la pérdida de la vista; cosas simples como preparar una taza de té se convirtieron en un viaje de planificación”, dice Patel. “Tenía miedo de salir y no salí de mi casa durante tres meses. Necesitaba una razón para despertarme, necesitaba volver a la sociedad. Sabía que podía hacerlo y una gran parte de eso era trabajo.
Es una de las 340.000 personas ciegas o deficientes visuales en el Reino Unido. Pero un 2019 estudiar por una organización benéfica, el Real Instituto Nacional para Ciegos, encontró que la tasa de empleo para las personas ciegas o deficientes visuales era del 27%, en comparación con el 51% para las personas con otras discapacidades y el 76% para la población general.
El estudio también encontró que no hubo cambios significativos en las tasas de empleo de las personas ciegas en comparación con un estudio similar en 1991.
Investigación Un estudio realizado en Irlanda del Norte por el RNIB y la Universidad de Birmingham encontró que las principales barreras para el empleo de las personas con pérdida de visión eran conceptos erróneos sobre sus habilidades, prácticas de contratación inaccesibles y apoyo insuficiente en el lugar de trabajo.
Para Patel, el apoyo crucial provino de su «increíble» esposa Seema, con quien tiene dos hijos. Solía bromear diciendo que él no podía cenar hasta que hubiera hecho sus ejercicios de braille. Una perra guía, Kika, lo ayudó a navegar en el transporte público de Londres en hora pico y se le colocó una cámara de video para registrar la discriminación que Patel no podía ver, como que el personal de la estación la ignorara deliberadamente. Aprendió a usar un lector de pantalla para navegar documentos e Internet, y eventualmente comenzó a buscar trabajos administrativos.
Liderando el camino: Kika, la perra guía de Amit Patel, lo ayuda a navegar en el transporte público de Londres en hora punta
«Encontrar una vacante es el primer obstáculo que enfrenta una persona con pérdida de visión», dice Martin O’Kane, gerente estratégico de empleo y tecnología de RNIB. «A menudo, los sitios web no son accesibles: están mal estructurados sin lectores de pantalla o software de ampliación».
El RNIB aconseja a los empleadores que no pueden adaptar sus propios sitios web que utilicen sitios web de reclutamiento que pasen la prueba de accesibilidad de pérdida de visión, como Descanso de la tarde.
Para Patel, sin embargo, no fue hasta que «excluyó su discapacidad de las solicitudes» que fue llamado para entrevistas. “Recuerdo la primera entrevista para la que me llamaron”, dice. “No sabían qué pensar de mí cuando les pedí que me describieran la pieza antes de empezar. No obtuve el trabajo porque, en sus palabras, no les dije que estaba ciego en la solicitud y que no encajaría bien con ellos.
O’Kane dice que «los empleadores que no entienden el nivel de capacidad de una persona con pérdida de visión es una barrera, pero hacer ajustes simples puede ayudar a una persona con pérdida de visión a acceder y mantener un trabajo». El RNIB cree que 11.000 personas con discapacidad visual están buscando trabajo actualmente.
el gobierno británico Esquema de acceso al trabajo tiene como objetivo ayudar a las personas a encontrar y mantener un trabajo con una discapacidad, financiar los costos de viaje y equipo, así como un entrenador laboral para ayudar a las personas a hacer una transición sin problemas al mundo laboral.
Pero Patel argumenta que «incluso con el apoyo del gobierno, la responsabilidad recae en los empleadores, porque el mayor obstáculo que enfrentan las personas con pérdida de visión es la suposición de que no podemos hacerlo bien en la prestación de atención». ver. Estas actitudes negativas deben convertirse en una voluntad de satisfacer nuestras necesidades con cosas simples como lectores de pantalla y teclados especializados.
Aceptando su pérdida de la vista, Patel se independizó como consultor de inclusión y diversidad y orador motivacional, escribió un libro llamado ‘Kika and Me’ y ahora trabaja en el programa de televisión. escuadrón de perros en el canal CBBC.
Planea construir una cocina de madera al aire libre este año, junto con sus dos hijos, de tres y siete años, y Kika. «Con tres pares de ojos ayudándome, estoy bastante seguro de que la madera subirá de nivel», se ríe.
«Cuando enfrenté obstáculos tratando de conseguir un trabajo, estaba en mi mente. Ahora estoy buscando desafíos para hacer esos cambios: el lugar de trabajo se vuelve más seguro cuando se da una mano, se implementan conocimientos prácticos para ayudar a las personas ciegas.
