Por qué los impuestos turísticos relacionados con el cambio climático están surgiendo en el mundo

En un esfuerzo global por abordar el impacto del cambio climático y promover la sostenibilidad, varios países están implementando nuevos impuestos turísticos. Estos cargos, destinados a financiar iniciativas de adaptación y protección del medio ambiente, se aplican a una variedad de servicios turísticos, como estancias en hoteles, boletos de ferry y entradas a parques nacionales. Aunque estos impuestos puedan parecer un inconveniente para los viajeros, tienen un propósito claro: asegurar que los destinos turísticos más populares puedan sobrevivir en un mundo afectado por el cambio climático.

Hawái lidera la iniciativa con su «Green Fee»

En 2023, un devastador incendio forestal en Hawái, exacerbado por el cambio climático, destruyó gran parte de la ciudad histórica de Lahaina en Maui, dejando a su paso pérdidas humanas y materiales considerables. Este evento subrayó la necesidad urgente de actuar, y en respuesta, Hawái se convirtió en el primer estado de EE. UU. en implementar un impuesto turístico directamente vinculado a la crisis climática. La tarifa, conocida como la Green Fee o «tarifa verde», consiste en un 0,75% adicional al impuesto de alojamiento y se espera que recaude 100 millones de dólares anuales a partir de 2026. Este fondo será destinado a proyectos de recuperación tras incendios forestales, restauración de arrecifes y adaptación al cambio climático.

El gobernador de Hawái, Josh Green, explicó que el programa busca no solo contrarrestar los efectos del turismo masivo en el medio ambiente, sino también involucrar a los visitantes en la preservación de los recursos naturales que atraen a millones de turistas cada año. De acuerdo con Susan Fazekas, guía de senderismo en Maui, esta tarifa no solo representa una carga, sino una oportunidad para que los viajeros contribuyan al cuidado de los lugares que disfrutan, siguiendo el concepto de kuleana, que en la cultura hawaiana significa responsabilidad compartida.

Grecia y otros lugares implementan tarifas comparables

Tomando como referencia a Hawái, Grecia ha empezado a implementar tácticas análogas con su nueva «Tasa de Resiliencia contra el Cambio Climático». Desde enero de 2024, los visitantes deben abonar entre 0,58 y 11,60 dólares por noche según la categoría del hotel, y hasta 24 dólares en conocidas islas como Mykonos y Santorini durante la temporada alta. El gobierno griego proyecta obtener 460 millones de dólares al año con este tributo, que se utilizará para mejorar la infraestructura de agua, prevenir desastres naturales y restaurar los ecosistemas afectados.

Otros lugares como Bali y las Maldivas también han establecido tarifas parecidas para respaldar las iniciativas de conservación del medio ambiente. En las Maldivas, el «impuesto verde», que ha estado vigente desde 2015, se incrementó al doble en enero de 2025, llegando a los 12 dólares por noche por persona. Los recursos se destinan a gestionar los desechos y mejorar la resiliencia de las costas, mientras que en Nueva Zelanda, el International Visitor Levy cobrado apoya la conservación y la sostenibilidad en el sector del turismo.

Impuestos turísticos como motor de cambio hacia la sostenibilidad

Aunque estas tarifas adicionales suponen un coste extra para los turistas, especialistas en turismo indican que su efecto puede ser revolucionario. Rachel Dodds, catedrática de gestión del turismo en la Universidad Metropolitana de Toronto, subraya que el éxito de estos gravámenes se encuentra en la claridad con que se informan a los locales y turistas. Cuando los visitantes entienden que los fondos se utilizan para proyectos de conservación de los lugares que frecuentan, la mayoría está inclinada a cooperar.

Según el Informe de Viajes Sostenibles 2024 de Booking.com, un 75% de los viajeros globales expresó interés en realizar viajes más sostenibles, y el 71% indicó que desea dejar los lugares que visitan en mejores condiciones. Estos datos refuerzan la idea de que, si se gestionan adecuadamente, los impuestos turísticos pueden ser una fuente clave de ingresos para la preservación del medio ambiente y las comunidades locales.

El turismo responsable como nuevo modelo

El aumento de las tasas turísticas asociadas al cambio climático indica un cambio en el enfoque del turismo. En vez de enfocarse únicamente en el consumo y la utilización de los recursos naturales, estas tasas pretenden fomentar la cooperación entre visitantes y destinos para asegurar la perdurabilidad a largo plazo. A medida que el turismo se enfrenta a los retos que presenta el cambio climático, es crucial que los viajeros adopten un rol proactivo en la conservación de los sitios que frecuentan.

Expertos como Christopher Imbsen, vicepresidente de Investigación y Sostenibilidad del Consejo Mundial de Viajes y Turismo, sostienen que la sostenibilidad debe incorporarse de manera esencial en las operaciones turísticas y no verse como un extra o lujo. Incluir la sostenibilidad desde el comienzo garantizará que se convierta en la opción automática, evitando que los turistas tengan que decidir conscientemente por ella.

Un porvenir más ecológico para el turismo

El crecimiento de las tarifas turísticas centradas en el cambio climático es solo un paso en la dirección correcta. Al incorporar estos cargos de manera transparente y efectiva, se pueden generar fondos cruciales para la preservación de los destinos naturales que tanto atraen a los turistas. Con la creciente conciencia global sobre los impactos del cambio climático, los viajeros tienen la oportunidad de ser parte de la solución y contribuir al cuidado del planeta mientras disfrutan de sus vacaciones.

Este avance hacia un enfoque de turismo más sostenible no solo implica realizar aportes económicos, sino también transformar nuestra mentalidad y el vínculo que mantenemos con los lugares que exploramos.