RQ Bio se asocia con AstraZeneca en la lucha contra los anticuerpos del Covid

La biotecnología británica RQ Bio se está asociando con AstraZeneca mientras se esfuerza por mantener sus anticuerpos actualizados para proteger a los pacientes inmunocomprometidos con Covid-19 con las últimas variantes.

La compañía farmacéutica británico-sueca lanzó recientemente una prueba de una segunda generación de su anticuerpo Evusheld, ya que el original parece incapaz de prevenir la infección con la variante XBB 1.5.

Evusheld 2.0 combina un nuevo anticuerpo desarrollado por RQ Bio, adquirido en un acuerdo valorado en aproximadamente 157 millones de dólares, con uno de los anticuerpos originales. Los anticuerpos se usan para proteger a las personas que no responden a las vacunas, por ejemplo, si tienen ciertos tipos de cáncer.

Iskra Reic, vicepresidenta ejecutiva de vacunas y terapias inmunitarias de AstraZeneca, dijo que espera que el nuevo anticuerpo esté listo para la segunda mitad de este año, utilizando técnicas pioneras durante el desarrollo de vacunas para acelerar el proceso.

“Estamos trabajando a un ritmo para realizar ensayos clínicos y hablando en paralelo con los reguladores”, dijo. “Hay urgencia porque la necesidad insatisfecha es ahora”.

Eventualmente, los reguladores podrían permitir que los fabricantes de medicamentos usen estudios «puente», como lo hacen con las vacunas contra la gripe, para adaptarse a nuevas variantes sin lanzar ensayos de fase tres a gran escala cada vez.

RQ Bio se lanzó en 2020 como una actividad científica paralela, dirigida por investigadores de Imperial, Oxford y la industria biotecnológica, como parte del Grupo de Trabajo de Anticuerpos de la Asociación de Bioindustria del Reino Unido.

RQ significa «Reina Roja», una teoría en evolución que debemos adaptarnos constantemente frente a las amenazas, que lleva el nombre del personaje de Lewis Carroll. al otro lado del espejoquien dijo: «Se necesita toda la carrera que puedas hacer para permanecer en un solo lugar».

Jane Osbourn, directora científica de otra biotecnología, Alchemab Therapeutics, fue una de las científicas que dedicaron sus tardes y fines de semana a buscar un anticuerpo contra el covid-19. Ella dijo que fue «un trabajo colaborativo súper agradable», para darle a la gente «la mayor cantidad de opciones posible».

Sin embargo, el gobierno del Reino Unido perdió interés en financiar el desarrollo de anticuerpos y el anticuerpo original de los científicos no funcionó contra la variante Delta. Si bien Evusheld se vendió en todo el mundo, el gobierno del Reino Unido no compró el producto, a pesar de las protestas de grupos de pacientes.

El proyecto se salvó gracias a un préstamo convertible de LifeArc, una organización benéfica de investigación médica, basada en un flujo de regalías del exitoso medicamento contra el cáncer Keytruda.

Clare Terlouw, jefa de negocios de LifeArc y miembro de la junta de RQ Bio, dijo que dada la cantidad de dinero que se gastaba en Covid-19 en ese momento, era una pena que no hubiera fondos gubernamentales para el desarrollo de anticuerpos.

“Recuerdo que pensé que era algo sobre lo que necesitábamos poder hacer algo. Tener este tipo de innovación, con esta gente increíble y no poder progresar en el Reino Unido simplemente no tiene sentido para mí”, dijo.

Hugo Fry, exejecutivo de Sanofi convertido en director ejecutivo de RQ, planea expandir la cartera de la compañía para incluir anticuerpos contra la influenza, el virus respiratorio sincitial y el citomegalovirus, que pueden causar problemas en los recién nacidos.

“Necesitamos pasar de pensar en la vacunación a la inmunización, para proteger a una mayor parte de la población”, dijo. «Es un modelo realmente bueno porque de repente estimulamos la economía, liberamos dinero de AstraZeneca e invertimos en los trabajos de las personas… si pudiéramos embotellar eso y hacerlo a través de UK plc, sería increíble.